El diácono Jerome Kiel fue el único diácono sordo en la Arquidiócesis de Baltimore de la Iglesia Católica Romana hace años, cuando yo servía como pastor de una congregación metodista unida totalmente sorda.
Fue significativo que lograra el cargo de diácono porque las órdenes sagradas eran raras para las personas culturalmente sordas que usaban exclusivamente el lenguaje de señas. Esto era así , no solo en la Iglesia Católica Romana, sino también entre los Metodistas Unidos y otras denominaciones.
El diácono Jerome fue una presencia pastoral fiel en la congregación de sordos “Little Flower” durante muchos años. Él estaba al final de su ministerio cuando yo comencé el mío, y aprecié mucho su sabiduría ministerial y su gentil paciencia con mis errores de novata.
En aquel entonces, las congregaciones de personas sordas en la iglesia católica romana, Metodista unida y Luterana de Baltimore ofrecían muchos eventos ecuménicos compartidos, especialmente durante las temporadas de Adviento y Cuaresma. Nuestras cenas de miércoles por la noche y los servicios de adoración nos dieron la oportunidad de aprender sobre las creencias y tradiciones de los demás. Teníamos mucho en común.
La verdadera historia de la vela rosa
Durante el año de Adviento, aprendí del diácono Jerome el significado de la vela rosa en la Corona de Adviento. Me enseñaron erróneamente que era la última vela que se encendía durante los cuatro domingos de Adviento y significaba el amor de Dios en Navidad. ¡Esa no era la verdadera historia, en absoluto!
El Adviento comenzó en el siglo IV cuando la iglesia estaba consiguiendo más conversos de los que podía manejar porque el emperador Constantino había declarado que el cristianismo sería la religión del Imperio Romano. Antes de ese tiempo, las personas que se preparaban para el bautismo lo hacían exclusivamente durante la temporada de Cuaresma. Luego serían bautizados y llevados como miembros de la iglesia el domingo de Pascua.
Con tantos nuevos candidatos para el bautismo, la iglesia necesitaba ofrecer una segunda opción. Esa se convirtió en la temporada de Adviento (antes de Navidad); y el bautismo ocurriría el día de la Epifanía, el 6 de enero.
Por eso, la temporada de Adviento se marcó como un tiempo de penitencia preparatoria para el pecado, examen personal y oración. El color litúrgico para el dolor y el arrepentimiento es el púrpura, como lo es durante la temporada de Cuaresma.
El color rosa, el color de la “alegría”, se convirtió en parte de la misa católica cada año en el tercer domingo de Adviento. El misal de apertura (un libro que contiene los textos usados en la misa católica durante todo el año) incluía la palabra latina “Gaud ete”, que literalmente es un mandato de “regocijarse”. (También hubo un domingo “rosado” designado en el cuarto domingo de Cuaresma, conocido como “Laetare”, que llama a Jerusalén a “regocijarse”).
La iglesia enseñó que en medio de esta temporada de penitencia y dolor, era necesario que hubiera un recordatorio sobre el gozo del Señor. Fue un llamado a regocijarse en la verdad de que Jesús ha venido, está con nosotros y vendrá de nuevo. Nada puede separarnos de ese amor implacable de Dios.
Pensé que esto era algo maravilloso ya que el rosa siempre ha sido mi color favorito. Durante los años de mi ministerio pastoral, aproveché al máximo el “Domingo Gaudete” con boletines rosas, flores rosas, sobres rosas para ofrendas, manteles rosados para el altar, etc. El culto del tercer domingo de Adviento fue siempre un tiempo de regocijo. Despues, solo en Nochebuena.
El diácono Jerome murió una mañana después de una larga enfermedad durante la temporada de Adviento. Una caja llegó a mi iglesia unos meses después. En él había un regalo asombroso y profundamente significativo: La estola rosada del Diacono Jerome. L he guardado como un preciado recordatorio de este santo que conoció la compasión y el amor.
La temporada de Adviento de este año llega en un momento en que nuestra iglesia lucha por mantener los preparativos para la venida de Cristo. Como de costumbre, buscamos la introspección espiritual mientras el mundo clama por las festividades navideñas y el comercialismo continuo.
Pero esta temporada de Adviento es de lo más inusual, agobiada por la amenaza de más infecciones de COVID, disturbios políticos en nuestro país y división teológica en nuestra iglesia. Puede ser difícil “regocijarse” en ese tercer domingo de Adviento cuando no se pueden celebrar los servicios navideños regulares de la misma manera debido a preocupaciones de distanciamiento social. Nuestras queridas reuniones de familiares y amigos también están nubladas por las preocupaciones y los temores de convertirse en eventos virales de “super propagación”.
“Gaudete” nos llama, nos manda, nos suplica “Regocijemonos” porque cuando nos regocijamos incluso en medio del dolor, la dificultad y la incertidumbre, es una afirmación de fe de que Dios sigue siendo Dios. “Emmanuel” significa que Dios está con nosotros.
Dios obrará todas las cosas para bien, incluso cuando no podamos ver el camino a seguir. Cuando nos regocijamos en algo profundo dentro de nosotros sentimos el gozo del Señor que no depende de las circunstancias sino de esa “paz que sobrepasa todo entendimiento”.
Necesita most ahora más que nunca, Gaudete Sunday. Enciende una vela rosa en tu corazón y en tu altar. Celebra el gozo del Señor. Además, recuerda hacer algo para alegrar a otra persona cuyo viaje es especialmente solitario y difícil este año. ¡Compartan el “rosa!” ¡Alegrense!